Comprende operaciones mineras que tratan menos de 500 toneladas por dia, en esta categoria se incluyen a las cooperativas y minería artesanal. La pequeña minería en Bolivia involucra desde actividades formalmente establecidas y que pueden explotar grandes cantidades de minerales, hasta la minería informal, denominados barranquilleros que explotan en forma clandestina los yacimientos. La pequeña minería del país esta representada por empresas privadas, concesionarios, y principalmente cooperativistas.
En el caso de las cooperativas mineras, la actividad se ha convertido prácticamente en una actividad de subsistencia a tiempo completa durante todo el año. Sin embargo, en mucho de los casos, las condiciones climatológicas y la disponibilidad temporal del recurso agua hace que los mineros tengan que abandonar sus campamentos y dedicarse a otra actividad alternativa; en el sur del país las poblaciones combinan actividades de minería con la agricultura.